Dans l'article consacré au sphénodon, nous avons abordé les particularités de cet animal, et, notamment, du vestige d'un troisième œil qui est aussi appelé œil pinéal.

Cet organe qui correspond à l'épiphyse du cerveau joue un rôle essentiel sur la thermorégulation et sur les biorythmes.

L'œil pinéal est situé sur le haut du crane, dissimulé sous une « petite écaille de forme circulaire ».

L'épiphyse est composée en partie de cellules nerveuses contenant un pigment semblable à celui de la rétine, laquelle est une expression du nerf optique. Ceci confirme donc ses anciennes fonctions comme œil.

Chez les Anoures, les résultats d'une étude menée ont confirmé la présence d'un complexe pinéal bipartite, formé d'un organe parapinéal ressemblant à un œil situé sous la peau et d'un organe pinéal intracrânien. Ces deux organes comportent des cellules photo réceptrices. Mais il semble qu'une régression para pinéale atteint certaines espèces.

Ces variations sont directement sous la dépendance des changement de la durée d'éclairement quotidien (photopériode).

Les jours « courts » sont simulateurs d'activité sexuel et à l'inverse les jours « longs » sont des inhibiteurs, cependant, il n'existe aucune durée moyenne permettant de maintenir au maximum cette activité sexuelle.

La maîtrise de cette activité sexuelle tant le l'élévation des accouplements, mais aussi de la prolificité ne peut être maintenue que par l'alternance de jours longs et courts.

La mélatonine, qui n'est sécrétée que pendant les phases obscures est le messager biochimique qui permet au système neuroendrocrinien des animaux de mesurer la durée de l'éclairage quotidien et donc de percevoir la durée du jour et de la nuit.

Fort de cette découverte, les différentes périodes de jour "court " et de jours " longs" ont donc pu être " mimés"» par un apport exogène de mélatonine.

Ainsi, en rallongeant la sécrétion de mélatonine l'animal interprétera cela comme une journée courte même si ses yeux perçoivent une journée longue. L'activité sexuelle sera donc plus élevée et in facto le rendement de l'élevage suivra....

Et oui, les humains possèdent eux aussi ce "troisième œil". Il subsiste sous la forme d'une petite glande dont l'action s'avère très importante : il s'agit de la glande pinéale.

La glande pinéale est aussi appelée épiphyse ou "conarium pinéalis", car, sa forme ressemble à celle d'une pomme de pin ou d'un petit cône.

L'hépiphyse est de la grosseur d’un petit pois, mesure 7 à 8 mm de longueur sur 4 à 6 mm de largeur et pèse 25 centigramme.

DESCARTES, qui était plus connu comme philosophe ou mathématicien que comme anatomiste s'intéressait tout de même à la médecine et il étudiait déjà les possibilités de prolonger la vie. Il avait quant à lui, décrit l'épiphyse comme la glande "H" qui selon lui était le siège de l'âme.......

Cette petite glande endocrine sécrète la mélatonine (5-methoxy N-acétyltrytamine), hormone découverte en 1958 le scientifique Aaron Lerner.

Cette substance fut baptisée la N-Acetyl-5-méthoxytryptamine, plus connue sous le nom de mélatonine ( méla de mélatonine à l’origine de la pigmentation de la peau et tinine en rapport avec la sérotinine).

La mélatonine dérive de la sérotonine . Les propriétés de la mélatonine ne sont pas encore complètement connues. Cette dernière semble avoir une action inhibitrice sur la sécrétion des hormones de l’hypophyse.

Cependant à poids analogue cette hormone est cent fois aussi active que l'adrénaline ou de noradrénaline, deux cents fois aussi active que la triodotyronine et cinq mille fois aussi active que la sérotonine.

La sécrétion de mélatonine varie suivant l’éclairage : elle est d’autant plus forte que celui-ci est faible. Le sommeil pourrait également être modifié par la sécrétion de mélatonine. Elle aurait également avoir un rapport avec l'effet « jet lag » (décalage horaire). On suppose d'ailleurs que cette sécrétion pourrait être à la base de l'horloge biologique humaine.

Mais son action ne s’arrête pas là, elle jouerait aussi un rôle dans la spermatogenèse (fabrication des spermatozoïdes) chez l’homme, dans le cycle menstruel chez la femme et sur le développement des tumeurs.

L'épiphyse agit aussi comme un inhibiteur de la fonction gonadotrope, c'est-à-dire l'action sur les glandes sexuelles de l'hypothalamus, qui est une zone située au centre du cerveau et dont l'action sur la régulation de la vie végétative est primordiale.

D'autre part, l'épiphyse contribue à la synchronisation d’un certain nombre de fonctions rythmiques (nycthémérales ou saisonnières) et intervient donc dans l'organisation circadienne.

La mélatonine qui est largement utilisée aux Etats-Unis serait actuellement étudiée afin de l'associer avec la déhydroépiandrostérone (DHEA) afin de combattre le vieillissement sachant qu’au regard de certaines études sa sécrétion serait préservée chez les personnes dont la longévité est exceptionnelle............